イチローの活躍
米大リーグ、マリナーズのイチローが５年総額９０００万ドル（約１０９億８０００万円）で契約を延長した。ＡＰ通信が平均年俸で大リーグ５位に相当するとした高額は、イチローが名実ともに「シアトルの顔」として認められたことの証しだ。過去６年の文句なしの実績に加え、全米クラスの人気者という付加価値がその背景にある。
▽人気第１位
１０日、サンフランシスコで開かれたオールスター戦。米球界の祭典では例年通り、帽子やＴシャツなどさまざまなグッズが販売されたが、その中には今年もイチローの名前と背番号入り球宴練習用ユニホームがあった。
毎年、この手のユニホームが店頭販売されるのは両リーグで計１０人前後。開催地から出場の「ご当地選手」以外は、ヤンキースのジーターや同僚のロドリゲス、通算本塁打記録更新を目前にしたボンズ（ジャイアンツ）らごく一握りのトップスターだけ。イチローは初出場の２００１年以来、このメンバーに名を連ねている。
シアトルではマリナーズ以外に、アメリカンフットボール、ＮＦＬのシーホークス、バスケットボール、ＮＢＡのスーパーソニックスがプロ球団として存在する。
０６年２月、シーホークスが初めて王座決定戦「スーパーボウル」に進出し、街全体が熱狂した。だが、その年のリーグＭＶＰに選ばれたシーホークスの主力、アレキサンダーを、２年連続最下位だったマリナーズのイチローが人気でしのいだ。
米国全土で最も興行的成功を収めているＮＦＬの年間最優秀選手が、細身の日本人野球選手にかなわなかった。日本のファンが想像する以上に、米国、特にシアトルでのイチロー人気は高い。
経済誌「フォーブズ」の資産ランクで、地方球団ながらここ数年上位のマリナーズ。「顔」の引き留めに高額提示をためらわず、イチローも「残ってほしいという地元の声が一番重かった」と、その期待に応えた。
いやーイチローって本当日本の誇りですよね。
すごいの一言。
個人的にはシアトルから離れてMLBチャンピオンになれるチームに行ってほしいと思っていたんですが。
ちなみにあのホームランキングで、ハンクアーロンの記録を越えるか注目されているバリーボンズもMLBチャンピオンの経験がないそうです。ほぼジャイアンツに一筋の生活だけらのようですが、、（入団した球団はジャイアンツではないんです）
ひとつの球団で全うする、、そりゃーシアトルのファンも大好きになりますよね。
